Levern är en av de organ i matsmältningssystemet som är viktigast för matsmältningen, eftersom den har funktionen att metabolisera och lagra näringsämnen, som bara är redo att absorberas och användas av kroppen efter att ha gått igenom den.
Levern anses vara ett organ, men samtidigt är det en körtel, är ca 20 cm bred och väger vanligen mer än 1 kg. Det ligger i den övre högra delen av buken mycket nära magen och är indelad i 4 lobes: rak, vänster, caudate och kvadrat.
Leverens funktioner i matsmältningen
Levern är ett mycket viktigt organ för uppslutning av mat eftersom det kan:
- Omformning av galaktos och fruktos i glukos för användning som energikälla;
- Förvara glykogenen och vänd den till glukos genom att skicka tillbaka den till blodet igen när det behövs.
- Transformera proteiner till aminosyror, syntes av icke-essentiella aminosyror och produktion av essentiella proteiner, såsom albumin, transferrin, fibrinogen och andra lipoproteiner;
- Förvara fettlösliga vitaminer och mineraler;
- Filtrera blodet genom att skicka toxinerna till njurarna som ska elimineras.
Dessutom omvandlar levern fett från mat och ackumulerar det som en energikälla, i vilket fall personen utvecklar en sjukdom som kallas hepatisk steatos, vilket är när det uppstår ackumulation av fett i levern vilket försvårar dess funktion.
Andra funktioner i levern i kroppen
Förutom att vara en viktig del i matsmältningen spelar levern många viktiga funktioner i kroppen, några av dem är:
- Förvaring av vitaminerna A, B12, D och E och vissa mineraler, såsom järn och koppar;
- Förstöring av gamla eller onormala erytrocyter
- Delta i uppslutning av fett i matsmältningsprocessen, genom utsöndring av gallan;
- Förvaring och frisättning av glukos;
- Syntes av plasmaproteiner;
- Kolesterolsyntes
- Produktion av fetter (lipogenes);
- Produktion av blodplättprekursorer;
- Omvandling av ammoniak till karbamid;
- Rening och avgiftning av olika toxiner;
- Det metaboliserar droger.
Levern har en stor förmåga till regenerering och det är därför man kan donera en del av levern och göra donationen levande. Det finns emellertid många sjukdomar som kan påverka lever, såsom hepatit, leverfett och cirros.
Leverrelaterade sjukdomar
När levern påverkas av en viss sjukdom är det vanligt att ha symtom som hud och ögonfärgning, mörk urin, lätta avföring, förstorad lever, svullnad och det kan vara smärta i buken, särskilt på höger sida efter av att äta.
Leveren kan emellertid också äventyras och personen har inga symtom och förändringar finns vid utförande av blodprov som utvärderar leverenzymer som ALT, AST, GGT och bilirubin eller genom avbildningstest såsom CT eller ultrasonografi, till exempel.
