Huvudtransplantationen syftar till att göra det möjligt för personer som lider av degenerativa sjukdomar att få tillgång till en hälsosam kropp, vilket förbättrar livskvaliteten.
Hittills har mänsklig huvudtransplantation ännu inte genomförts, men det finns redan flera personer som ansöker om transplantation. Sedan 1950-talet har doktorer och forskare genomfört huvudtransplantationer på djur som hundar och apor, men resultaten har inte varit mycket tillfredsställande.
Den huvudsakliga risken för huvudtransplantation är ryggmärgets involvering, eftersom det är nödvändigt att avbryta kopplingen mellan ryggmärgen och huvudet för att utföra operationen. Av denna anledning har forskare studerat ämnen och sätt att rekonstruera denna bindning och förhindra förlust av rörelse hos transplanterade patienter.
Första huvudtransplantationer
Den första huvudtransplantationen utfördes på en valp på 1950-talet av en sovjetisk läkare. Läkaren skapade en tvåhårig hund, det vill säga transplanterad hundens huvud till en helt frisk hund. Den tvåhåriga hunden överlevde några dagar efter operationen. Några år senare bestämde en amerikansk doktor att transplantera en aps huvud, men djurets överlevnad efter operationen var mycket kort, ungefär en och en halv dag efter operationen dog apan.
År 2015 sade en italiensk läkare att det var möjligt att utföra en huvudtransplantation på människor och att den första transplantationen skulle genomföras i slutet av 2017. Läkaren sade också att han redan hade utfört en huvudtransplantation på cadavers och att det hade varit en succé, eftersom de är lik, är det inte möjligt att utvärdera de möjliga konsekvenserna av huvudtransplantation. Därför har neurokirurgen fått flera kritik relaterade till medicinsk etik.
Hur transplantationen kan göras
Huvudtransplantationen som föreslagits av den italienska läkaren har stöd av kinesiska läkare och forskare och är teoretiskt gjort med syftet att tillåta personer med degenerativa sjukdomar som orsakar muskelatrofi och hindrar rörelse, såsom Werdnig-Hoffman syndrom, till exempel, att ha en hälsosam kropp utan rörelsebegränsningar. Läs mer om Werdnig-Hoffman syndrom.
Huvudet transplanteras i kroppen av en givare som har haft hjärndöd men är frisk. Både huvudet och ryggmärgen i den donerade kroppen fryses mellan -10 och -15 ° C för att förhindra att cellerna dör tills de är fästade vid en given substans. Dessutom borde personen stanna kvar i en inducerad koma i 3 till 4 veckor för att undvika rörelse och använda immunosuppressiv medicin för att undvika någon form av avstötning och därigenom undvika dödsfall. Efter den inducerade koma kommer personen att behöva konstanta fysioterapisessioner så att han kan återuppliva rörelserna.
Enligt neurokirurgen skulle transplanteringen kosta miljontals dollar, skulle kräva ett team på cirka 150 läkare och skulle ta cirka 36 timmar.
Mänsklig huvudtransplantation har ännu inte genomförts, så det är fortfarande ett teoretiskt förfarande. Det finns dock flera personer som ansöker om transplantation för att förbättra livskvaliteten.
Risker för huvudtransplantation
Den största risken för huvudtransplantation utöver döden är den slutgiltiga rörelseförlusten, eftersom för att utföra operationen är det nödvändigt att avbryta sambandet mellan ryggmärgen och hjärnan. För att undvika denna risk har forskare upptäckt ett ämne som kan fungera som ett lim, polyetylenglykol eller PEG och därmed kunna fästa hjärnan i ryggmärgen.
PEG har redan använts i försök på valpar, apor och råttor som hade ryggmärgen komprometterad. Dessa djur behandlades med PEG och efter 1 år kunde gå normalt. PEG har emellertid ännu inte använts för detta ändamål hos människor, och därför är det inte känt om detta ämne faktiskt kan regenerera sambandet mellan ryggmärgen och hjärnan, vilket kommer att observeras när huvudtransplantation utförs.
